Типичный паровоз № 71 «Метеор», работавший на угле, был самим большим типом локомотива, которым владела небольшая кампания «Лонг Айлэнд». Наличие 4-колесной передней тележки говорило о том, что паровоз был построен для преодоления крутых поворотов дороги на скоростных режимах. Двухколесная тележка или ее отсутствие неизбежно ограничивало максимальную скорость паровоза, который мог с большей вероятностью сойти с рельс. На первых этапах развитая железной дороги паровозы формулы 4-4-0 стали такой универсальной массовой машиной, что многие дороги использовали их в качестве магистральных локомотивов. Хотя паровозы формулы 2-6-0 были более практичными для перевозка грузовых составов. Большинство типов паровозов были двойного назначения: они использовались для перевозки пассажирских и товарных поездов. Локомотивы формулы 4-4-0, позднее формулы 4-8-2 и, наконец, формулы 4-8-4 стали по-настоящему универсальными паровозами, способными водить по магистралям тяжелые товарные составы или скорые пассажирские поезда.