Локомотивов класса 44 предназначался для буксировки грузовых поездов до 1200 тонн через горные районы Германии ( Mittelgebirge ) и до 600 тонн на крутых склонах. Для реализации повышенных тяговых характеристик была выбрана конфигурация с нагрузкой на движущую ось до 20 т. Была применена трехцилиндровая паровая машина. Два цилиндра располагались снаружи рамы, а третий под котлом с передачей усилия на первую ведущую ось, которая была выполнена в виде коленчатого вала.
Первые 10 были построены в 1926 году. Эти машины имели повышенный расход пара. Для сравнения были приобретены 10 паровозов серии 43 имеющие паровую машину с 2-мя цилиндрами. До 1937 года больше данная серия не закупалась. Повышенные требования к перевозкам грузов склонило часу весов в пользу 3-х цилинрового варианта – строительство паровозов 44 серии возобновилось.. Конструкционная скорость серийной машины составляла 80 км/ч (на первых 44 001 по 44 010 скорость была ограничена до 70 км/час). Использовалась трехцилиндровая паровая машина простого расширения. К паровозам прицеплялись тендеры 2'2' T 32 или 2'2' T 34 (вмещающие 10 т угля). С 1926 по 1949 год в общей сложности было изготовлено 1989 локомотивов.
Во время Второй мировой войны, в 1942 году конструкция паровоза подверглась изменению по требованиям военного времени (в основном использовались материалы и комплектующие местного производства, используемые в производстве компоненты были упрощены или опущены). Данные паровозы получили наименование серии 44?K ( переходные локомотивы войны ).
Внешней отличительной чертой этих локомотивов можно считать отсутствие отражательных пластин. С № 44 786 все паровозы выпускались в упрощенном варианте. После окончания войны упрощения, примененные при строительстве были позже в значительной степени устранены.
После Второй мировой войны, 1753 оставшихся локомотивов BR 44 находились на следующих железных дорогах:
ФРГ: 1242 штук
ГДР : 335 штук
Польша : 67 штук (переименованы Ту4)
Чехословакия : 3 штук
Австрия : 11 штук
Франция : 14 штук (перименованы 150 X)
Бельгия : 1 штук
Местонахождение неизвестно: 74 штук
