В период Первой мировой войны 1914-1918 годов Русское правительство, испытывая недостаток мощных локомотивов, заказало в США и Канаде грузовые паровозы. В соответствии с названием городов, где располагались заводы-изготовители, паровозы получили полное обозначение серий Еф (Филадельфия), Ес (Скенектади) и Ек(Кингстон). На паровозах заказа 1916 года инженер А. И. Липец (входил в состав русской железнодорожной миссии МПС в США) внес несколько изменений в конструкцию - эти паровозы в последствии получили индекс Ел.Всего был поставлен в Россию 881 паровоз, новыми для России элементами построенных машин были брусковая рама, топка с большой площадью колосниковой решетки (6 м2), иные конструкции буксового узла, рессорной подвески и т.д. Русские инженеры также принимали участие в разработке конструкции локомотива (А.И. Липец и др.).
