Минерал волокнистого строения белого или светло-желтого цвета. Встречается в природе в виде жил, вросших в горную породу. Благодаря легкой расщепляемости волокон и возможности изготовлять из А. техн. ткани он часто наз. горным льном. Основные свойства: эластичность, нетеплопроводность, огнестойкость, кислото-щелочеупорность и прочность. При 800° становится хрупким, а при 1500° плавится. Применяется для изготовления техн. тканей, картона и набивок для прокладок и сальников в паровых машинах, для теплоизоляции паровых котлов, огнестойкой одежды, а также для изготовления различных асбоцементных изделий (этернит, асбофанера и пр.). А., смешанный с наполнителями, дает пластические массы, применяемые для электроизоляции. Богатые залежи А. имеются в СССР на Урале.